Obr. 3-1: Princip pájení

Pájení je metalurgický proces, kterým vzniká nerozebíratelné spojení kovů stejného nebo rozdílného chemického složení pomocí roztavené slitiny - pájky. Pájené plochy nejsou natavené, ale smáčené roztavenou pájkou. Pájka proniká do základního materiálu a ve většině případů nastává i difúze a rozpouštění stykové plochy základního materiálu v roztavené pájce (obr. 3-1). Teplota tání pájky je vždy nižší než teplota základního kovu. Pevnost pájeného spoje je dána pevností mezivrstvy pájený kov-pájka-pájený kov. Platí, že: čím tenčí je mezivrstva, tím větší je pevnost a naopak. Pájka musím mít dobrou zatékavost, vzlínavost, vyhovující mechanické vlastnosti, malý rozdíl elektrického potenciálu vůči základnímu materiálu a nízkou cenu.

Podle teploty tání se pájky dělí na měkké (do 500 °C) a tvrdé (500 až 1000 °C).

• Měkké pájky jsou cínové a zvláštní. Dodávají se ve tvaru litých tyček, trubiček s náplní tavidla, zrn apod. Měkké pájky se používají na spoje malé pevnosti v tahu (20 až 80 MPa) a ve střihu (do 40 MPa).
• Tvrdé pájky jsou na bázi slitin, mědi, hliníku (typ Al-Si) a stříbra. Dodávají se ve formě housek, drátů apod. Používají se na spoje větší pevnosti (až 500 MPa).

Tavidla jsou kapalné nebo tuhé chemické látky, které odstraňují z pájených ploch nečistoty a oxidy zabraňují jejich dodatečné oxidaci.

Podle pracovní teploty rozdělujeme pájení na:

• měkké pájení, tj. s použitím tavidla, kdy pájka má teplotu likvidu pod 460 °C;
• tvrdé pájení, tj. s použitím tavidla, kdy pájka má teplotu likvidu nad 460 °C;
• vysokoteplotní pájení, tj. tvrdé pájení bez tavidla v ochranné atmosféře nebo ve vakuu pájkou, jejíž teplota likvidu je nad 950 °C.

Měkké pájení se používá ke spojování měkkých i tvrdých ocelí pozinkovaných i pocínovaných ocelových plechů, hliníku, slitin mědi apod. Tvrdé pájení se používá zejména tam, kde je spoj namáhán na tah. Pájí se hliník a jeho slitiny, ocel s jinými kovy apod. Zvláštní způsob pájení je reakční pájení, které se používá k pájení lehkých kovů. Kapilární pájení je zvláštní způsob tvrdého pájení, při němž se využívá kapilární vzlínavost pájky.